– И в чём был его смысл?

– Ты не понял, – покачал головой дедушка: – И не поймёшь. Но ты на верном пути. Твоя главная триада на последней стадии дала сбой.

– Что ещё за триада?

– Владимир имеет в виду, что ты уже вышел за рамки простых желаний «убить – сожрать – трахнуть», – по-английски пояснил Ади. – Но ушёл недалеко.

– И что теперь будет?

– Он решит, – Ади кивнул на Головачёва. – Если ему нужна твоя жизнь, он её возьмет, если…

– Не нужна! – перебил дедушка. – Пусть уходит. Дай ему эвакуатор!

– Как скажешь, братец, – Ади бросил Саньку большую жёлтую ягоду. – Съешь её и вернёшься.

– Куда? – недоверчиво поинтересовался Санёк.

– Домой.

– А то, что у нас с ним, – Санёк показал на Головачёва, – незаконченная дуэль – это как, неважно?

– Он тебя отпустил, – напомнил Ади.

– А я его – нет.

– Иди, Александр. Мне твоя жизнь не нужна, – сказал дедушка. – А свой урок ты уже получил.

Санёк открыл рот… И закрыл. Метка на запястье Головачёва поменялась. Теперь она гласила: «Владимир Спутник. Третий уровень».

Третий, блин. Как у мастеров в учебке.

Вот почему так? Одним – всё, а другим – «ты на верном пути»?

Аж слёзы на глаза навернулись от обиды.

…«Но, – подумал он уже в самолёте, – всё не так уж плохо». Ну не получил он третьего уровня. И не понял ни черта. Даже что это было, явь или богатая ощущениями галлюцинация. Но зато его не убили. А ведь могли, причём запросто. И Ади. И третьеуровневый дедушка.

«Третий уровень я тоже возьму, и очень скоро, – мысленно подбодрил себя Санёк, задумчиво глядя на мощную попу стюардессы, подозрительно похожей на чёрную красотку из Игры. – Я же химера как-никак».

И подмигнул своему сфинксу, свесившему с неизвестно откуда выросшей ветки когтистые лапки.

Сфинкс не отреагировал. Он спал.

Сложности реального мира

Лики в больнице не оказалось. Но запаниковать по-настоящему Санёк не успел. Просветил вовремя появившийся Фёдрыч.

– Нормально всё. Её родные домой забрали. Специальным чартером. Доктор разрешил.

– В Штаты?

– Почему в Штаты? Я ж сказал, домой, в Питер. Сам-то не собираешься?

Санёк вздохнул. Позанимался дайвингом в приятной компании, называется.

– Собираюсь. Когда рейс?

– А когда скажешь плюс пятнадцать штук европейских. Чисто по знакомству, со скидкой. Не разорит? Могу помочь.

– Нет, нормально. Только огранизуй побыстрее, – попросил Санёк. – В Игру хочу. В нормальную, нашу.

– Ага. Порешить кого-нибудь. А лучше двух! – угадал Фёдрыч.

– Точно, двух, – согласился Санёк. – Только этих двух вряд ли получится. Третий уровень.

– Да ну! Головачёв третий взял? – вновь проявил сообразительность Фёдрыч.

– Взял.

– Хреново, – огорчился майор. – Теперь он тебя хоть в Игре, хоть в миру конкретно заплющит. Надо прикрытие искать.

– Не надо, – покачал головой Санёк. – Он меня, типа, простил.

– Это порадовало, – повеселел Фёдрыч, подумал немного и спросил:

– А ты его?

Санёк промолчал.

А вот с дайвингом у них всё, к сожалению, получилось.

К сожалению, потому что, несмотря на все старания адвокатши Лоис, местная полиция решила задержать Санька ещё на неделю. До конца расследования.

– Не бойся, ничего у них на тебя нет, – подбодрила Лоис. – Купайся, веселись. Хочешь, помогу?

– Купаться или веселиться?

– Веселиться! – белозубо улыбнулась негритянка. – Хотя можно и совместить.

– Никите предложи, – посоветовал Санёк.

– Уже, – ещё шире улыбнулась Лоис. – Но два сильных мужчины – это же лучше, чем один. Если б ты знал, как я умею…

– И не узнаю, – перебил Санёк. – У меня любимую девушку несколько дней назад подстрелили или ты забыла?

– Не вижу связи, – пожала широкими плечами адвокатша.

Но отстала. От Санька. Фёдрыч же, судя по всему, отработал по полной программе. Когда они наконец сели в самолёт, он был похож на сдувшийся мячик. На очень довольный сдувшийся мячик.

А Санёк, вспомнив о том, что ему десять дней назад сказал Ади, заглянул на свою страничку ВК и сравнил аватарку с собственным отражением на экране смартфона. Чёрт! А ведь гадский чёрный прав: тот Санёк, конечно, был похож на Санька нынешнего… Ну примерно как жизнерадостный и наивный школьник похож на себя же, отслужившего пару-тройку лет в спецназе. Вроде та же самая рожа, но признать можно, только приглядевшись очень-очень внимательно. И дело даже не в возрасте – во взгляде, в общем формате физиономии, на которой раньше было нацарапано детскими каракулями: «А давайте попинаем мячик», а теперь чётким готическим шрифтом: «Чё пялишься, жить наскучило?»

Тут же вспомнилась не по-людски грозная рожа Берсерка…

И Санька передёрнуло. Не дай бог стать таким!

Но узнать, была ли Лика всего лишь наводкой, так и не удалось. Какие-то морские твари прогрызли и сумку, и пакет. Морская вода привела в негодность спрятанные Саньком мобильники и смарты. Так что спец, организованный Фёдрычем, лишь констатировал очевидное. Все данные погибли.

По возвращении Санёк первым делом отзвонился домашним.

У мамы с папой всё было ровно. Дом строили. Ну как строили… Ещё до отлёта Санёк попросил Гучко подогнать им нормальных строителей с заниженным прайсом. Дефицит обещал покрыть сам, лишь бы всё сделали быстро и качественно. Банкир в очередной раз не подвёл. Дом рос на глазах, родные были довольны и хвастались друзьям, какие они практичные и какой у них успешный сын. О том, что успешного сына едва не подстрелили, им знать не стоило.

Второй звонок – Лике. Та оказалась в доступе. Лежала не в больничке, а дома. Под присмотром нанятой медсестры. Санька видеть не просто хотела – жаждала. Так что он прямо из аэропорта рванул туда, откуда месяц назад удирал со всех ног.

На сей раз его встретил не разгневанный дедушка, а медсестра. Эффектная девушка ну очень спортивного телосложения. Вау! Вероника Меткая. Первый уровень. Мертвячка, значит. Не иначе дедушка расстарался.

– А ты и правда медсестра? – поинтересовался Санёк, меняя туфли на тапочки.

– Кандидат медицинских наук, красавчик, – сообщила она, смерив Санька весьма недвусмысленным взглядом.

– Александр, – представился Санёк. – Ну да ты сама видишь.

Увидела. Важности поубавилось. Второй уровень внушает.